Catherine Ringer, chanteuse et multi-instrumentiste des Rita Mitsouko, est décédée le 15 septembre 2026 à l’âge de 68 ans. Avec Fred Chichin, elle a contribué à créer une œuvre qui brouille les frontières entre rock, pop, funk, électro, chanson et performance, développant un langage musical profondément personnel, fondé sur l’expérimentation, l’instinct et un goût constant pour la réinvention.

Née à Suresnes en 1957, Catherine Ringer est la fille de Sam Ringer, peintre, et de Jeannine Ettlinger, architecte. Elle commence sa carrière artistique très jeune. Après avoir brièvement travaillé comme mannequin enfant, elle se tourne vers le théâtre et la musique et quitte l’école à l’âge de 15 ans. Dès 17 ans, elle travaille dans le théâtre musical aux côtés d’artistes tels que Michael Lonsdale et Michel Puig, et se produit avec la danseuse Marcia Moretto au Café de la Gare, à Paris.

À 18 ans, elle est choisie par le compositeur Iannis Xenakis pour interpréter en soliste la création mondiale de N’Shima, au Théâtre de la Ville à Paris, avec une partie vocale en quarts de ton. Ces premières expériences, à la croisée du théâtre, de la danse, de la musique expérimentale et de la performance, contribuent à façonner l’artiste qu’elle allait devenir.

En 1979, alors qu’elle travaille sur une comédie musicale rock de Marc’O, Catherine Ringer rencontre Fred Chichin. Ils commencent à travailler ensemble et développent leur propre manière de concevoir leurs enregistrements, jouant eux-mêmes une grande partie des instruments. Ringer joue de la guitare, de la basse, du piano, des percussions et de la flûte à bec. De cette collaboration naissent les Rita Mitsouko, dont la musique circule librement entre pop, rock, funk et électro.

Leur premier album, Rita Mitsouko, paraît en 1984 et est coproduit avec le producteur allemand Conny Plank. Leur consécration intervient l’année suivante avec Marcia Baïla, écrite en hommage à Marcia Moretto. La chanson connaît un immense succès et impose le duo comme l’un des groupes emblématiques de la musique française. Ils enchaînent ensuite une remarquable série d’albums, parmi lesquels The No Comprendo (1987), Marc & Robert (1988), Système D (1993), Cool Frénésie (2000), La Femme Trombone (2002) et Variéty (2007).

Tout au long de leur carrière, Les Rita Mitsouko collaborent avec des artistes tels que Sparks, Iggy Pop, Tony Visconti, William Orbit et Jesse Johnson. Les collaborations artistiques de Catherine Ringer s’étendent également à Jean-Paul Gaultier, Jean-Baptiste Mondino, Alfredo Arias, Jean-Luc Godard, RZA et Johnny Hallyday, parmi de nombreux autres. Ces rencontres, à la croisée de la musique, du théâtre, du cinéma et des arts visuels, participent à la création d’un univers singulier et anticonformiste qu’elle développe tout au long de sa carrière.

Catherine Ringer et Fred Chichin travaillent ensemble pendant 28 ans. Fred Chichin meurt le 28 novembre 2007, alors que le duo est en tournée à la suite de la sortie de Variéty. Ringer choisit d’aller au bout de la tournée, portant leur musique jusqu’à son terme.

En 2009, elle commence à composer  ses propres morceaux en jouant du piano, des synthétiseurs, de la guitare et de la basse, et s’entourant de nouveaux musiciens. Ces sessions donnent naissance à Ring n’ Roll en 2011, son premier album solo. Produit par Catherine Ringer, cet album ouvre un nouveau chapitre de sa carrière tout en prolongeant l’esprit d’expérimentation qui caractérisait son travail avec Chichin.

Catherine Ringer continue d’explorer de nouveaux territoires musicaux. Elle collabore avec des membres de Gotan Project avec le projet Plaza Francia, réunissant sa voix et leur approche musicale du tango. Elle revient en 2017 avec son nouvel album Chroniques et Fantaisies.

En 2019, Ringer entreprend une importante tournée célébrant les 40 ans de la formation des Rita Mitsouko, revisitant le répertoire du groupe avec une nouvelle génération de musiciens. Un album live, Catherine Ringer chante Les Rita Mitsouko, enregistré à la Philharmonie de Paris, paraît en 2020.

Dès 2021, Catherine Ringer interprète les poèmes sensuels d’Alice Mendelson dans le spectacle L’Érotisme de vivre. La tournée, qui rencontre un important succès, parcourt la France et la Suisse avant de s’achever au début de l’année 2026.

En octobre 2025, elle donne un concert lors de l’événement Because Beaubourg la veille de la fermeture du Centre Pompidou.

Habitante engagée des Lilas, dans l’est parisien, Catherine Ringer a activement soutenu la sauvegarde de la maternité locale. Sur le plan environnemental, elle a pris position sur le terrain pour défendre la nature en Île-de-France. Elle s’est aussi fortement engagée pour la défense des droits des femmes, notamment en participant récemment à la cérémonie de l’inscription de l’IVG dans la Constitution française.
Tout au long de sa carrière, Catherine Ringer reste une artiste guidée par la curiosité, l’indépendance et un instinct permanent de réinvention. Elle évolue librement entre musique, théâtre, danse et arts visuels, refusant de dissocier la musique populaire de l’expérimentation. Son travail avec Fred Chichin a donné naissance à un répertoire profondément ancré dans la culture française, tout en continuant de toucher des publics bien au-delà des frontières de la France.

DISCOGRAPHIE

LES RITA MITSOUKO

CATHERINE RINGER

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